為推進(jìn)船舶的蒸汽動(dòng)力機(jī)械供應(yīng)蒸汽的鍋爐。船用鍋爐與陸用鍋爐不同之處是，對(duì)外形、尺寸和重量有嚴(yán)格的限制。例如，在軍艦上寧可犧牲鍋爐的熱效率而不設(shè)置空氣預(yù)熱器,甚至也不設(shè)置省煤器。

船用鍋爐與陸用鍋爐不同之處是，對(duì)外形、尺寸和重量有嚴(yán)格的限制。例如，在軍艦上寧可犧牲鍋爐的熱效率而不設(shè)置空氣預(yù)熱器,甚至也不設(shè)置省煤器。在結(jié)構(gòu)上,鍋爐應(yīng)能適應(yīng)船舶搖擺、傾側(cè)和沖擊等航行條件。

船用鍋爐要有一定的汽、水貯存容積，以適應(yīng)蒸汽動(dòng)力機(jī)械頻繁和大幅度改變負(fù)荷的需要。為了滿足輕小和機(jī)動(dòng)性高的要求,普遍燃用重油。鍋爐蒸發(fā)量為10～200噸/時(shí),蒸汽參數(shù)略低于相應(yīng)蒸發(fā)量的電站鍋爐。早期船用鍋爐都是用鐵板或銅板鉚接而成,蒸汽壓力不超過0.2兆帕。1850年后火管鍋爐得到發(fā)展。

船用鍋爐上使用的燃燒器也與陸上使用的不同,正常以AW轉(zhuǎn)杯燃燒器為主。為推進(jìn)船舶的蒸汽動(dòng)力機(jī)械供應(yīng)蒸汽的鍋爐。

鍋爐是供熱之源。鍋爐及鍋爐房設(shè)備的任務(wù)，在于安全、經(jīng)濟(jì)有效地將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為熱能，進(jìn)而將熱能傳遞給水，以產(chǎn)生熱水或蒸汽；或?qū)⑷剂系幕瘜W(xué)能傳遞給其他工質(zhì)，如導(dǎo)熱油等，以產(chǎn)生其他高溫的工質(zhì)，如高溫導(dǎo)熱油。

蒸汽，不僅用來將熱能轉(zhuǎn)變成機(jī)械能（如電站鍋爐的氣輪機(jī)發(fā)電）， 蒸汽還廣泛地作為工業(yè)生產(chǎn)和采暖通風(fēng)等方面所需熱量的熱載體。通常，我們把用于動(dòng)力、發(fā)電方面的鍋爐，叫做動(dòng)力鍋爐；把用于工業(yè)及采暖方面的鍋爐，稱為供熱鍋爐，通常成為工業(yè)鍋爐。